Avión North American T-6 Texan

Es un avión de combate North American T-6 Texan (C.6-165 / 421-54) está situado a la entrada del Aeropuerto de Santander como homenaje al Ejercito del Aire.

El North American T-6 Texan fue un avión de entrenamiento avanzado monomotor utilizado para entrenar a los pilotos de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, de la Armada de los Estados Unidos, de la Royal Air Force y otras fuerzas aéreas de la Mancomunidad de Naciones (Commonwealth) británica durante la Segunda Guerra Mundial.

Fruto de los acuerdos hispano-norteamericanos de amistad y cooperación de 1953, el Ejército del Aire recibió cedidos, ejemplares del T-33, T-6 y T-34.

El avión llegó al puerto de Santander a bordo del USS “Tripoli” y se desembarcó el 6 de Agosto de 1954. Durante 28 años sirvió en las Fuerzas Aéreas Españolas.

Fue situado en el lugar que ocupa y realizado el acto de homenaje el 26 de julio de 1984.

La construcción aeronáutica en Cantabria

En los primeros años del XX se llevan a cabo en Santander exhibiciones aeronáuticas y es el punto de partida de algunos de los primeros vuelos históricos realizados por pilotos cántabros.

Algo pudo tener que ver este ambiente para que en 1915 se eligiera Santander para montar la primera fábrica de aviones que se levantó en España. Fue la Compañía Española de Construcciones Aeronáuticas y Similares (CECAS), con el propósito de fabricar aeroplanos terrestres e hidroaviones. Se se estableció en terrenos de La Albericia.

El principal cliente de aquella incipiente industria era la Aviación Militar, y optó por un modelo de biplano monomotor de la casa Morane-Saulnier, que fue equipado con un motor Hispano-Suiza de 140 CV, diseñado y desarrollado en España.

La fábrica llegó a contar con una plantilla de 30 obreros especializados que en menos de un año entregaron al Ejército los doce aeroplanos inicialmente encargados.

La producción dependía de la materia prima extranjera. La madera de fresno, con la que se fabricaban los listones que formaban las nervaduras de las alas y el fuselaje, se compraba en Hungría ya que la nacional no servía por su escasa longitud, y las telas, las cuerdas de piano y los barnices se traían de Francia. Tan sólo el tren de aterrizaje, la bancada del motor y los puestos de los tripulantes eran metálicos.

La Primera Guerra Mundial dificultó el suministro y en 1917 los aprovisionamientos se interrumpieron totalmente, por lo que CECAS suspendió temporalmente la actividad cerrando definitivamente en 1919.

Después de un fracasado intento en 1928 de creación de una fábrica aeronáutica en Astillero, en 1953 se pone en marcha una empresa, Aerodifusión S.L. , para la construcción en La Albericia de un tipo de avioneta deportiva con demanda en España. Se trataba del modelo francés JODEL D-112, un pequeño monoplano biplaza del que se llegaron a fabricar 184 unidades.

La avioneta, equipada inicialmente con un motor Rolls-Royce Continental, fue dotada, a partir de 1959, de un motor de construcción nacional, el Flecha de 90 CV que producía ENMASA en Barcelona.

En ese mismo año, la empresa cántabra iniciaba la fabricación de hélices con el sistema Viplast (núcleo de madera ligera envuelto en una capa de fibroplástico) con lo que la totalidad de los componentes pasaron a ser de fabricación nacional.

En 1960 año se producía el cierre del aeródromo de La Albericia, y los talleres de Aerodifusión se trasladan al aeropuerto de Parayas. En 1974 se cerraba la fábrica y con ella desaparecía la construcción aeronáutica en Cantabria.